He estado tratando de argumentar que los cristianos han sido culpables de no apreciar la naturaleza espiritual de las enfermedades mentales. Asumimos imprudente e innecesariamente que los problemas complejos están más allá de nuestras capacidades, confiando a las personas con más problemas exclusivamente a los psiquiatras. Por supuesto, los psiquiatras tienen un papel que desempeñar. El problema que me preocupa es el papel exclusivo que los cristianos les han otorgado.
Trastornado
En artículos anteriores he tratado de abordar algunas razones por las que los cristianos hacen esto. Creo que otra razón por la que cedemos terreno a los psiquiatras es porque creemos que poseen un nivel de conocimiento y experiencia que en realidad no tienen. En su libro, Unhinged: The Trouble with Psychiatry-A Doctor’s Revelations about a Profession in Crisis, el psiquiatra, Dr. Daniel Carlat, describe dos citas diferentes con dos mujeres distintas llamadas Linda y Carol. Linda y Carol sufren síntomas depresivos, y él les receta una medicación diferente a cada una. Mientras reflexiona sobre sus citas con estas mujeres y los consejos que les dio, él explica todas las cosas que no hizo durante sus sesiones con ellas. Quiero que lean la franca reflexión del Dr. Carlat. A continuación haré tres observaciones rápidas.
No le dije a Linda que, a pesar de mi formación en el Hospital General de Massachusetts de Harvard, no tengo ni idea de cómo funciona el Lexapro para aliviar la depresión, como tampoco la tiene ningún otro psiquiatra. Al igual que el Zoloft que le había recetado a Carol, aunque el Lexapro aumenta los niveles de serotonina en las sinapsis nerviosas, no hay pruebas directas de que la depresión sea un trastorno por disminución de la serotonina. El término «desequilibrio químico» es utilizado comúnmente por las personas como una explicación abreviada de las enfermedades mentales. Es un mito conveniente porque desestigmatiza su condición: si el problema es un desequilibrio químico, entonces ellos no tienen la culpa. Los psiquiatras aceptamos este lenguaje abreviado porque nos da algo que decir cuando los pacientes nos hacen preguntas sobre fisiopatología. Al fin y al cabo, ningún médico quiere admitir su ignorancia sobre los mismos problemas para los que ha sido entrenado.
No le dije a Linda que la psicoterapia podría funcionar tan bien como la medicación en su caso, y que me había decidido por la medicación en parte porque recibí poca formación en terapia durante mis tres años de residencia psiquiátrica. Como muchos psiquiatras, no hago psicoterapia porque no sé hacer psicoterapia.
No le pedí a Linda que se hiciera un análisis de sangre ni la envié a hacerse un escáner cerebral. El diagnóstico en psiquiatría procede exactamente igual que hace un siglo: formulando una serie de preguntas y analizando las respuestas. Los pacientes a menudo nos piden una «prueba diagnóstica». Oyen hablar en los medios de comunicación de escáneres PET, electroencefalogramas y pruebas computarizadas de atención. Tanto los psiquiatras como sus pacientes se apresuran a abrazar estos talismanes de la ciencia dura, pero, por desgracia, el diagnóstico psiquiátrico sigue estando muy por detrás del resto de la medicina. Por ello, el DSM-IV, nuestro manual de diagnóstico, ha adquirido las dimensiones de un libro sagrado en este campo. Cada diez años aproximadamente se publica una nueva edición, y el panorama de la psiquiatría cambia. Pero, como mostraré más adelante, los nuevos diagnósticos se basan en votaciones de comités de psiquiatras, más que en pruebas neurobiológicas. Dado que el diagnóstico en psiquiatría es más arte que ciencia, el campo es vulnerable al «disease mongering (promoción de enfermedades )», la expansión de las definiciones de enfermedad con el fin de inflar el mercado del tratamiento farmacológico.
Por último, no le conté a Linda que a menudo me visitaba una representante farmacéutica, de Forest Pharmaceutical, el fabricante de Lexapro, que me traía mi bebida favorita de Starbucks y sándwiches para mi recepcionista. La representante me había dicho que Lexapro era el mejor tolerado de todos los ISRS,1Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y yo sabía que no hay pruebas convincentes de que esto sea cierto, pero su visita cumplió su objetivo, que era plantar Lexapro en lo más alto de mi mente. Y yo, a mi vez, se lo receté a Linda.
Tres observaciones
En primer lugar, fíjese en lo poco médicas que fueron las reuniones del Dr. Carlat con Carol y Linda. Él admite que no hizo ninguna de las pruebas médicas que se esperarían con otros diagnósticos. También admite un nivel de ignorancia que sería inaceptable con otros diagnósticos. Carlat es honesto en el contexto del resto de su libro de que esta realidad no es única, sino común.
En segundo lugar, fíjese en lo poco convencido que está Carlat de la eficacia del tratamiento que le ha recetado. No está seguro de si funcionará, de cómo funcionará o de si otra cosa podría ser más eficaz.
En tercer lugar, una opción de tratamiento que él evitó expresamente fue la psicoterapia. Carlat admite que no hace psicoterapia, porque no puede hacer psicoterapia.
No críticas, sino elogios
No critico a Carlat. Al contrario, agradezco su sinceridad. Me parece refrescante. Una de las realidades más refrescantes es lo alentador que resulta para los cristianos interesados en ayudar a las Lindas y las Carol del mundo.
No necesitamos vivir con el temor de ser los ignorantes en medio de una cultura llena de sabios psiquiátricos. La realidad es que vivimos en un mundo lleno de personas que luchan con problemas de enorme magnitud, y todo el mundo está confundido sobre cómo ayudar. No hay literalmente ninguna persona que haya sondeado las profundidades de los problemas en la vida que aquejan a tantos.
En medio de toda nuestra ignorancia colectiva hay al menos una cosa que los cristianos sabemos. Para decirlo mejor, hay una Persona que conocemos. Conocemos a Aquel que formó a Linda, a Carol y a todas las demás personas destrozadas. Adoramos a Aquel que ama a los quebrantados con un amor eterno. Estamos unidos por la fe a Aquel que sabe cómo derramar Su luz en medio de la desesperación más oscura. Su nombre es Jesús.
A fin de cuentas, los consejeros bíblicos no sabemos mucho sobre la química del cerebro. Puede que no tengamos mucha información sobre qué medicamentos son los más útiles para las personas realmente atribuladas. Cuando admitimos esa realidad, estamos admitiendo lo mismo que los psiquiatras mejor entrenados admiten cuando son honestos.
En medio del caos y la confusión, los cristianos somos los únicos que sabemos con certeza que hay algo útil que podemos hacer. Podemos mirar a los ojos a cada persona atribulada y atravesar el dolor, repitiendo las mismas palabras que Cristo nos encargó que dijéramos en Mateo 11:28-30:
Venid a mí, todos los que estáis cansados y cargados, y yo os haré descansar. Tomad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallareis descanso para vuestras almas.Porque mi yugo es fácil y mi carga ligera.
Puedes encontrar la versión original de este blog aquí.
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La naturaleza espiritual de la enfermedad mental:
Parte 1
Parte 2
Parte 3
Parte 4
